Les Verrières

Les Verrières est une commune du Val-de-Travers située à l’extrême ouest du canton de Neuchâtel, directement à la frontière française. Le village se trouve à environ 950 mètres d’altitude, entre le Mont des Verrières et la montagne des Cernets. Son vaste territoire est occupé pour près de moitié par des forêts et pour une autre grande partie par des surfaces agricoles, donnant à la localité un caractère rural et montagnard très marqué.

L’histoire des Verrières est profondément liée à sa situation frontalière. L’arrivée du chemin de fer franco-suisse en 1860 transforma les échanges avec la France. Un événement majeur s’y déroula le 1er février 1871 : l’Armée de l’Est du général Bourbaki, vaincue durant la guerre franco-prussienne, franchit la frontière aux Verrières pour être internée en Suisse. Cet épisode, qui vit des dizaines de milliers de soldats français trouver refuge dans le pays, occupe une place importante dans l’histoire locale et suisse. Le temple, dont la construction remonte à 1517, compte également parmi les témoins anciens du village.

Les activités de plein air constituent l’un des principaux attraits des Verrières. Les chemins du Mont des Verrières et des Cernets permettent la randonnée et le VTT. En hiver, le même territoire se prête au ski nordique et aux raquettes. Particularité appréciable pour une petite commune, un téléski se trouve directement au centre du village et permet également de pratiquer le ski alpin.

La vie locale repose sur un tissu associatif particulièrement diversifié. La FSG Les Verrières propose des activités gymniques, tandis que la fanfare L’Écho de la frontière, le groupe scout 3 étoiles, la Jeunesse du Haut Vallon, la société de tir La Verrisanne, le club des aînés et différentes autres associations contribuent aux activités sportives, culturelles et sociales. Une société est également spécialement chargée du téléski.

Les habitants disposent enfin d’une salle de gymnastique et d’une salle des spectacles, utilisées en priorité par les écoles et les sociétés locales et disponibles également pour différentes manifestations. Entre histoire frontalière, mémoire du passage de l’armée Bourbaki, sports d’hiver, randonnée et vie associative, Les Verrières possède ainsi une identité fortement liée à sa situation aux confins de la Suisse et à son environnement jurassien.