Aarau

Aarau, capitale du canton d’Argovie, présente un riche patrimoine historique concentré dans sa vieille ville médiévale, construite sur une hauteur au bord de l’Aar. Son plan en croix, ses anciens remparts, ses portes et ses tours témoignent de son passé fortifié, dont subsistent notamment des éléments comme le Schlössli, ancienne tour seigneuriale du XIIIe siècle. La ville s’est développée autour d’un axe stratégique ancien, marqué par un pont sur l’Aar déjà présent à l’époque romaine.

Parmi les principaux lieux d’intérêt figurent l’église Notre-Dame, édifice gothique tardif du XVe siècle, ainsi que les anciens bâtiments conventuels de la Halde. Le centre historique conserve un tissu urbain dense hérité du Moyen Age, avec des maisons resserrées à l’intérieur de l’ancienne enceinte.

Aarau possède également un patrimoine institutionnel et architectural lié à son rôle politique, notamment l’hôtel de ville, le palais du gouvernement et la salle du Grand Conseil construits au XIXe siècle. Le pont suspendu de 1851, remplacé ensuite, a longtemps constitué un symbole marquant de la ville.

Sur le plan culturel, la ville se distingue par la présence de plusieurs institutions importantes : le musée d’histoire installé dans le Schlössli, le musée industriel, la bibliothèque cantonale issue d’une collection du début du XIXe siècle, ainsi que des lieux culturels contemporains comme le théâtre de la Tuchlaube ou le centre culturel KIFF. Aarau est aussi un centre de formation avec des écoles cantonales historiques, dont le premier gymnase laïque de Suisse fondé en 1802.

Enfin, certains espaces comme le parc de Roggenhausen avec son enclos de cerfs ou les anciens quartiers industriels reconvertis témoignent de la transformation du patrimoine vers des usages culturels et de loisirs.

L'Aargauer Kunsthaus est le principal musée d’art d’Aarau. Installé dans un bâtiment agrandi en 2003 par Herzog et de Meuron, il présente une importante collection d’art suisse du XVIIIe siècle à aujourd’hui, avec une ouverture sur la création contemporaine. Véritable pôle culturel, il propose expositions, événements et activités pour tous les publics.

Le Stadtmuseum Aarau propose des expositions temporaires variées et interactives, souvent liées à l’actualité et enrichies d’archives photographiques de presse.

Installé dans un bâtiment mêlant une tour médiévale du XIIIe siècle et une extension moderne, le musée offre aussi des activités (ateliers, archives à explorer). Entrée gratuite pour les enfants, tarifs modestes pour les adultes, avec ouverture du mardi au dimanche.