Les Ponts-de-Martel

Les Ponts-de-Martel est une commune des Montagnes neuchâteloises, installée dans une large vallée où alternent pâturages, forêts et zones humides. Son paysage est particulièrement marqué par les tourbières, qui se sont formées durant des millénaires et abritent une végétation caractéristique composée notamment de sphaignes, linaigrettes, bruyères, airelles et droséras.

La tourbière constitue le principal attrait naturel et culturel de la localité. Le Sentier de la Tourbière du Marais-Rouge permet de pénétrer dans cet environnement fragile tout en découvrant son fonctionnement et son histoire. La Maison de la Tourbière complète la visite : ce centre d’écotourisme est consacré à la plus grande tourbière d’un seul tenant de Suisse et permet de mieux comprendre le milieu naturel, mais aussi l’exploitation passée de la tourbe, longtemps utilisée comme combustible.

L’histoire économique des Ponts-de-Martel ne se limite toutefois pas à la tourbe. L’agriculture a longtemps constitué l’activité essentielle, tandis que l’horlogerie s’est développée dès le XVIIIe siècle, d’abord à domicile puis dans des ateliers et des fabriques. Au début du XXe siècle, le village comptait une quinzaine de fabriques horlogères.

Les activités de plein air occupent une place importante. Quatre parcours balisés de 2,8 à 13,5 kilomètres sont proposés pour la marche, la course à pied et le nordic walking, auxquels s’ajoutent des itinéraires pédestres et des parcours pour le vélo et le VTT. En hiver, Les Ponts-de-Martel devient un important site de ski de fond, avec de nombreuses pistes aménagées pour le classique et le skating.

Les habitants disposent également d’équipements de loisirs particulièrement variés. Le Centre polyvalent du Bugnon comprend notamment des salles de gymnastique et est entouré d’une patinoire, d’un terrain de beach-volley, d’une piste de pétanque, d’une table de ping-pong, d’une place de jeux ainsi que d’espaces de pique-nique avec grills. La place de loisirs des Prises et les terrains de football complètent cette offre.

La vie locale est enfin soutenue par les sociétés et manifestations du village. Le Bibliobus neuchâtelois dessert régulièrement la commune, qui dispose aussi de plusieurs salles pouvant accueillir fêtes, réunions et activités associatives. Entre tourbières, patrimoine industriel, ski de fond et nombreux équipements sportifs, Les Ponts-de-Martel possède ainsi une offre de loisirs particulièrement développée tout en conservant une identité profondément liée aux paysages des hautes vallées neuchâteloises.