Baulmes

Commune vaudoise située à la frontière franco-suisse sur le cône de déjection de la Baumine, Baulmes est attestée dès le VIIe siècle et possède l’un des sites archéologiques préhistoriques les plus importants de Suisse. Des abris sous roche au nord du village ont été occupés de manière quasi continue pendant plus de douze millénaires, du Paléolithique supérieur jusqu’au haut Moyen Âge, permettant de retracer l’évolution des paysages et des techniques humaines sur une longue durée.

Un monastère fondé au VIIe siècle, puis un prieuré clunisien dépendant de Payerne, ont structuré durablement le développement du village. À côté de l’église priorale disparue, la paroissiale Saint-Pierre dessert la localité et ses annexes depuis le Moyen Âge. Le village, peuplé majoritairement d’hommes francs, bénéficia de franchises dès le XIVe siècle et fut administré par des syndics et jurés, puis intégré au bailliage bernois d’Yverdon jusqu’en 1798, avant d’être rattaché au district d’Orbe.

L’économie locale s’est longtemps appuyée sur l’énergie hydraulique de la Baumine, avec moulins, battoirs et meules, sur l’exploitation forestière et sur la métallurgie, notamment les hauts fourneaux de la Jougnena. Le tissage joua aussi un rôle important dès le Moyen Âge. À l’époque moderne et contemporaine, Baulmes se distingua par des innovations techniques, comme l’un des premiers réseaux d’eau sous pression de Suisse, puis par une industrialisation liée au chemin de fer et à la cimenterie. À la fin du XXe siècle, l’agriculture reste présente aux côtés d’un tissu industriel diversifié, notamment dans le travail du bois, et d’initiatives énergétiques fondées sur les ressources forestières communales.