Unterems

Unterems, village en balcon sur la vallée du Rhône

Dominant la vallée du Rhône sur sa rive gauche, Unterems s’étend sur un versant ensoleillé entouré de petits hameaux comme Ze Schmidu, Feldishaus ou Prupräsu. Le site est occupé depuis le haut Moyen Âge, comme en témoignent des sépultures anciennes, et s’inscrit très tôt dans l’histoire régionale aux côtés de Tourtemagne. D’abord intégré à cette dernière, Unterems devient une communauté autonome au XVe siècle, se dotant de règles propres qui organisent la vie rurale et les usages collectifs.

Sur le plan religieux, le village dépend longtemps de Loèche avant de former, au XVIIIe siècle, une paroisse avec Oberems. L’église Saint-Barthélemy, construite au début du XIXe siècle et plusieurs fois rénovée, constitue aujourd’hui un élément central du paysage local. Longtemps isolé, Unterems est progressivement mieux relié à la vallée grâce à l’aménagement d’un funiculaire au milieu du XXe siècle, puis d’une route quelques années plus tard.

Traditionnellement tourné vers l’élevage et l’économie alpestre, le village a vu son mode de vie évoluer avec le temps. Une part importante de la population active travaille désormais dans la plaine, notamment dans les centres industriels voisins, tout en conservant souvent une activité agricole complémentaire. Aujourd’hui intégré à la commune de Tourtemagne-Unterems, Unterems conserve son caractère de village de montagne paisible et ouvert sur la vallée.