St. Moritz

Johannes Badrutt, figure clé de Saint-Moritz
Né en 1819 à Samedan, Johannes Badrutt transforme une simple pension acquise dans les années 1850 en un établissement de prestige, le Kulm Hotel St. Moritz. Par des investissements fonciers et une gestion ambitieuse, il contribue à faire de Saint-Moritz une station de renommée internationale. Au milieu du XIXe siècle, Johannes Badrutt comprend que l’avenir de Saint-Moritz ne doit pas se limiter à la saison estivale. En 1864, il lance un pari audacieux à ses clients britanniques : revenir en hiver pour profiter du climat ensoleillé de l’Engadine. L’expérience est un succès et marque le début du tourisme hivernal dans la région.

Pour répondre aux attentes de cette clientèle aisée, il développe rapidement les infrastructures et les loisirs. Autour du Kulm Hotel St. Moritz, apparaissent des activités nouvelles : patinage, curling, luge et bientôt ski. Ces pratiques, souvent introduites par les visiteurs anglais, transforment le village en un centre de sports d’hiver.

Badrutt s’illustre aussi comme collectionneur et bienfaiteur, renforçant son influence locale.

Une innovation technique majeure
À la fin des années 1870, Badrutt fait installer au Kulm le premier système d’éclairage électrique de Suisse. Alimentée par une petite centrale hydroélectrique construite à proximité, l’installation permet d’illuminer les espaces de l’hôtel avec des lampes à arc au carbone. L’effet est spectaculaire pour l’époque et précède même la diffusion de l’ampoule moderne. La station s’impose rapidement comme fleuron du tourisme alpin haut de gamme.

Cette dynamique est poursuivie par ses descendants, qui renforcent encore l’offre hôtelière et la renommée de la station. Au tournant du XXe siècle, Saint-Moritz s’impose comme l’une des premières destinations alpines de luxe, attirant une élite internationale et accueillant plus tard de grandes compétitions, dont les Jeux olympiques d’hiver.