Petit-Cortaillod

Le Petit-Cortaillod est la partie basse et lacustre de Cortaillod, installée au pied du coteau viticole, directement sur les rives du lac de Neuchâtel. Il forme un petit ensemble bâti autour du port et figure, comme le vieux village situé sur les hauteurs, à l’Inventaire fédéral des sites construits d’importance nationale (ISOS). Les documents communaux le décrivent comme une « petite entité organique près du port ».

Son histoire est étroitement liée au lac, mais également à l’industrie. En 1731, une fabrique d’indiennes, ces étoffes de coton imprimées alors très recherchées, s’installe au Petit-Cortaillod. La Fabrique-Neuve devient ensuite l'une des entreprises importantes de cette branche et emploie plus de 700 personnes durant la seconde moitié du XVIIIe siècle. Une fabrique d’horlogerie lui succède au XIXe siècle, avant l'installation, dès 1879, d'une fabrique de câbles électriques. Cette activité industrielle s'est maintenue jusqu'à aujourd'hui. Les rives ont également livré des pilotis préhistoriques témoignant d'occupations remontant au Néolithique et à l'âge du Bronze.

Aujourd'hui, le Petit-Cortaillod est surtout un lieu de détente. En plus de la plage, le secteur comprend également deux restaurants, un camping et le port. Un terrain de beach-volley, accessible librement, a été aménagé près de la plage et inauguré en septembre 2026. Une station BoxUp permet en outre d'emprunter gratuitement du matériel de sport et de loisirs.

Le port constitue également le point de départ d'une promenade au bord du lac. Une table panoramique est installée au bout de son allée occidentale et les chemins permettent de longer les rives entre l'eau et les vignes. Une station de vélos en libre-service est disponible au Petit-Cortaillod, tout comme plusieurs emplacements de stationnement pour les bicyclettes.

La localité conserve enfin une petite dimension culturelle et associative. La Galerie Jonas est installée au Petit-Cortaillod, tandis que les terrains de pétanque accueillent notamment des tournois. Une brocante est également organisée au port. Entre son patrimoine industriel, son petit noyau historique, le port, la plage et les activités nautiques et sportives, le Petit-Cortaillod possède ainsi une identité bien distincte de celle du village situé sur les hauteurs.