Neuhausen am Rheinfall

Les chutes du Rhin, situées en aval de Schaffhouse entre Neuhausen am Rheinfall et Flurlingen, comptent parmi les sites naturels les plus impressionnants de Suisse. Larges de 150 mètres et hautes de 23 mètres, elles se distinguent surtout par la puissance de leur débit, considéré comme le plus important parmi les cascades d’Europe. Leur débit varie fortement selon les saisons, passant d’environ 95 m³ par seconde au minimum en hiver à près de 1 250 m³ par seconde au printemps et en été, notamment lors de la fonte des neiges.

Leur formation remonte aux dernières périodes glaciaires. Les mouvements successifs des glaciers ont progressivement modifié le cours du Rhin et façonné le paysage. Il y a environ 17 000 à 14 000 ans, l’érosion du fleuve à la rencontre des roches calcaires et des terrains plus tendres a donné aux chutes leur aspect actuel.

Le site peut être découvert depuis plusieurs plateformes et sentiers panoramiques. Des excursions en bateau permettent également de s’approcher au plus près des eaux et de rejoindre le rocher situé au milieu des chutes, surmonté d’un belvédère. Dominant le Rhin, le château de Laufen constitue un autre point d’observation privilégié et présente, à travers son Historama, l’histoire et l’importance du site. Les chutes du Rhin sont accessibles toute l’année.

Smilestones propose un voyage à travers la Suisse… sans avoir à parcourir des centaines de kilomètres. Cet univers miniature reproduit avec une foule de détails des paysages emblématiques du pays, du massif de l’Alpstein à l’Oberland bernois, en passant bien sûr par les célèbres chutes du Rhin.

Villes, montagnes, vignobles, forêts et châteaux composent un vaste décor animé où circulent quelque 120 trains sur 1,3 km de voies. De nombreuses petites scènes, parfois humoristiques, sont dissimulées dans les maquettes et invitent à observer attentivement chaque recoin.

Entièrement située à l’intérieur, l’exposition constitue une excellente activité par mauvais temps et se combine facilement avec une visite des chutes du Rhin. Elle convient aussi bien aux familles qu’aux adultes amateurs de modélisme ou simplement curieux de découvrir la Suisse sous un autre angle.

Il faut prévoir au minimum une heure et demie pour la visite. Smilestones est climatisé et accessible aux personnes à mobilité réduite. Un café, des casiers gratuits et un espace pour les poussettes sont également à disposition.

Les chutes du Rhin sont également au cœur des traditions de Neuhausen am Rheinfall. Chaque 31 juillet, un grand feu d’artifice illumine le site. Cette tradition remonte au XIXe siècle : la première illumination des chutes accompagnée d’un feu d’artifice attestée avec certitude eut lieu le 15 avril 1857, à l’occasion de l’inauguration de la ligne ferroviaire reliant Winterthour à Schaffhouse.

Le Rhyfallbadi Otterstall est une piscine en plein air installée dans un grand parc verdoyant. Elle dispose d’un bassin de natation de 50 mètres avec plongeoirs de 1 et 3 mètres, d’un bassin pour non-nageurs, d’un toboggan de 35 mètres avec bassin séparé et d’une pataugeoire pour les petits.

Le site comprend aussi un terrain de beach-volley, deux tables de ping-pong, une grande place de jeux, trois espaces pour les grillades et un kiosque avec terrasse.

En pleine saison, la piscine est ouverte de 9 h à 20 h 30 du lundi au vendredi, jusqu’à 20 h le samedi et 19 h le dimanche. L’entrée coûte 4 CHF pour les adultes, 3 CHF pour les 17–20 ans et 2 CHF pour les enfants de 6 à 16 ans (situation en 2026).