Lucens

Lucens est une commune du canton de Vaud, située dans le district de la Broye-Vully. Elle s’étend de part et d’autre de la rivière Broye et regroupe aujourd’hui plusieurs localités : Oulens-sur-Lucens (depuis 2011), ainsi que Brenles, Chesalles-sur-Moudon, Cremin, Forel-sur-Lucens et Sarzens (depuis 2017).

Mentionnée dès le Xe siècle, la localité s’est développée autour d’un axe de circulation important reliant la vallée de la Broye aux régions voisines. Le château de Lucens, longtemps propriété de l’évêque de Lausanne puis siège d’un bailli bernois, a marqué durablement le paysage et l’organisation locale, avant de passer en mains privées à l’époque moderne.

La centrale nucléaire expérimentale de Lucens (CNEL)

La CNEL était une installation nucléaire située sur la commune, conçue comme un projet pilote de filière nucléaire nationale. Elle a été construite à partir de 1962 et mise en service à la fin des années 1960. Le réacteur de conception suisse était installé dans une vaste caverne souterraine et développait une puissance thermique de 30 MW pour environ 6 MW électriques.

Le 21 janvier 1969, un défaut de refroidissement à la mise en route provoqua la fusion partielle du cœur. L’accident entraîna une contamination radioactive de la caverne, sans rejet à l’extérieur du site. Classé niveau 4 sur l’échelle INES, il n’a causé aucune irradiation du personnel ni de la population, les mesures effectuées dans l’environnement n’ayant pas montré de dépassement des valeurs naturelles.

La caverne fut rapidement décontaminée et le réacteur définitivement arrêté. Le démantèlement s’est déroulé sur plusieurs décennies, avec l’évacuation des déchets nucléaires vers le centre de Würenlingen, achevée en 2003. Des contrôles ultérieurs ont confirmé la présence résiduelle de très faibles quantités de radionucléides confinés dans les structures bétonnées.

Depuis la fin des années 1990, les anciens locaux de la centrale sont réaffectés et servent de dépôts et de réserves pour des institutions culturelles et muséales du canton de Vaud.