Le Pont

Hameau rattaché à la commune de L’Abbaye, Le Pont s’est formé au début du XVIe siècle sur des terres de l’abbaye du Lac de Joux, à proximité du lac. D’abord connu sous un autre nom, il prit celui du pont édifié à cette époque. Fondé par des habitants venus des localités voisines, le village s’organisa autour d’un site stratégique au bord de l’eau.

Son histoire religieuse est marquée par plusieurs édifices successifs, dont un sanctuaire reconstruit vers 1900 et une chapelle catholique plus récente. La fin du XIXe siècle vit l’arrivée de l’industrie, avec l’exploitation de la glace, puis du chemin de fer, qui favorisèrent l’essor du tourisme et l’ouverture d’hôtels et de pensions, donnant au village un rôle important dans l’accueil des visiteurs de la vallée de Joux.

Entre la fin du XIXᵉ siècle et le milieu du XXᵉ, la glace naturelle du lac Brenet, dans la Vallée de Joux, a été exploitée à grande échelle pour la conservation des aliments, bien avant la généralisation des réfrigérateurs. Extraite en hiver, découpée en blocs et stockée dans de vastes glacières isolées à la sciure, elle était acheminée vers des brasseries, restaurants et commerces, jusqu’à Paris et dans le sud de la France.

Avant l’arrivée du chemin de fer, le transport s’effectuait par chars et chevaux sur des routes difficiles, ce qui provoquait de fortes nuisances et de nombreux problèmes logistiques. La mise en service de la ligne ferroviaire Le Pont–Vallorbe dans les années 1880 a profondément facilité l’exportation, faisant de la glace l’un des principaux trafics de la ligne.

Malgré une activité importante et des infrastructures capables de stocker des milliers de tonnes, l’exploitation a connu des faillites, des incendies et plusieurs changements de propriétaires. Elle a finalement cessé en 1942, sous l’effet de la guerre et de la concurrence des congélateurs modernes. Pendant plus de soixante ans, Le Pont a néanmoins compté parmi les plus grandes glacières d’Europe.