Le Château-de-Ste-Croix

Le hameau du Château de Sainte-Croix occupe un site stratégique dominant les gorges de Covatannaz et l'ancienne voie reliant le pied du Jura au plateau de Sainte-Croix. Au XIVe siècle, Pierre II de Grandson y fit construire une forteresse afin de contrôler cette importante route commerciale et le passage des voyageurs. Le château se trouvait à environ deux kilomètres du village actuel de Sainte-Croix.

Son existence fut relativement brève. En 1475, pendant les guerres de Bourgogne, la forteresse fut ravagée par un incendie. Ses ruines furent ensuite progressivement démantelées et leurs pierres réutilisées pour d'autres constructions. Quelques traces permettent néanmoins encore de deviner l'importance de l'ouvrage médiéval, notamment des murs et la base d'une ancienne tour.

Le site est également intéressant pour les anciennes voies qui traversent la Côte de Vuitebœuf. Des recherches archéologiques menées depuis 2008 ont mis en évidence plusieurs générations de chemins, dont certains témoignent d'une fréquentation remontant à la fin de la période gauloise et à l'époque romaine. Un parcours pédestre d'environ 2,8 km, jalonné de panneaux explicatifs, permet de découvrir ce patrimoine entre Vuitebœuf et le Château.

Le lieu connaît aujourd'hui une nouvelle transformation avec la réhabilitation de la route cantonale. Un tunnel de 180 mètres est en construction sous le Château de Sainte-Croix afin de supprimer le contour particulièrement serré de la route actuelle. À l'issue des travaux, annoncée pour 2028, une partie de l'ancien tracé doit être réaménagée pour les cyclistes et les piétons.