Le Cerneux-Péquignot

Le Cerneux-Péquignot est une petite commune rurale des montagnes neuchâteloises, installée entre forêts et pâturages à proximité immédiate de la frontière française. Son histoire présente une particularité remarquable : longtemps rattaché à la Franche-Comté, le village ne devint suisse qu’en 1819, à la suite du traité de Paris. Son passé fut également marqué par la guerre de Trente Ans : en 1639, le village fut presque entièrement incendié, seules deux maisons sur 58 ayant échappé à la destruction.

Le patrimoine religieux témoigne de cette histoire particulière. L’église trouve son origine dans une chapelle construite en 1690 et conserve notamment un maître-autel baroque et une chaire de style Louis XV. La petite chapelle de Bétod, datant des années 1770, abrite notamment une représentation de la Vierge noire d’Einsiedeln. Au Gardot, près de la frontière, une statue de la Vierge érigée en 1866 rappelle également les traditions catholiques de la localité.

Le Cerneux-Péquignot est surtout une destination de pleine nature. En été, marche, vélo et VTT permettent de parcourir les pâturages et les forêts. En hiver, le village dispose de pistes de ski de fond, d’un petit téléski avec piste éclairée, d’un chemin damé de 4,5 kilomètres pour les marcheurs et d’une piste de luge destinée aux enfants. Les randonnées en raquettes complètent cette offre. Une cabane en rondins au Crêt, équipée pour les pique-niques, offre par ailleurs un beau point de vue sur la vallée de La Brévine.

Pour les habitants, la commune dispose d’une place de jeux avec toboggan, balançoires et équipements pour les enfants, ainsi que de salles pouvant accueillir fêtes, repas, assemblées et activités associatives. Le Bibliobus complète l’offre culturelle. La vie villageoise est particulièrement soutenue par les sociétés locales : gymnastique, jeunesse, tir sportif et Association de développement organisent activités et manifestations, parmi lesquelles la fête du village, le carnaval des enfants ou encore des rencontres destinées aux aînés.