Château-d'Oex

Château-d'Oex est le principal village du Pays-d’Enhaut et l’un des centres majeurs des Alpes vaudoises. Installé vers 1000 mètres d’altitude, au pied du versant ensoleillé de la vallée de la Sarine, il s’est développé comme un bourg de services, de commerce et d’échanges dans une région longtemps structurée par l’agriculture de montagne et l’élevage.

L’histoire du site remonte au Moyen Âge. La localité doit son nom à la présence ancienne d’un château ou d’une maison forte, remplacé ensuite par une autre fortification sur la butte où se dresse aujourd’hui l’église. Cette position dominante a joué un rôle essentiel dans la formation du village. Château-d'Oex fut d’abord lié aux comtes de Gruyère, avant de passer sous domination bernoise au XVIe siècle, avec l’introduction de la Réforme.

Le village a été marqué par plusieurs grands incendies, notamment aux XVIIe et XVIIIe siècles, puis en 1800. Ces destructions ont profondément influencé son aspect actuel, en favorisant les reconstructions en pierre et les toitures en tuiles. Le noyau ancien, organisé le long de la Grand-Rue, conserve un caractère urbain affirmé, avec des maisons serrées, des bâtiments publics marquants et une silhouette bien lisible au pied de la butte de l’église.

Parmi les éléments patrimoniaux les plus remarquables figurent l’église Saint-Donat, installée sur son éminence, la cure protestante du XVIIIe siècle, l’Hôtel de Ville, ainsi que plusieurs maisons paysannes et bâtiments en madriers sur les pentes voisines. À cela s’ajoutent des édifices plus récents liés à l’essor touristique et aux fonctions régionales de la localité, comme la gare, les écoles, les hôtels et divers équipements publics.

Dès le XIXe siècle, l’amélioration des routes puis l’arrivée du chemin de fer Montreux–Oberland bernois ont renforcé le développement de Château-d'Oex. Le tourisme s’y est imposé durablement, sans effacer l’importance de la production fromagère et du monde agricole.