Champagne

Située entre le lac de Neuchâtel et les premières pentes du Jura, la commune de Champagne offre un cadre mêlant paysages lacustres et vignobles. Son patrimoine remonte à l’Antiquité (vestiges romains et burgondes) et se prolonge au Moyen Âge avec l’église de Saint-Maurice, encore aujourd’hui un repère local. Village resté agricole et viticole, Champagne a aussi développé une activité artisanale et industrielle, notamment avec la fabrique Cornu, connue pour ses célèbres flûtes de Champagne.

Une importante zone industrielle se situe à l’entrée du village, bénéficiant d’un accès facilité grâce à la proximité immédiate de l’autoroute A5 (Yverdon - Neuchâtel).

Champagne avec bulle contre village vaudois
La commune de Champagne a été au coeur d’un long conflit autour de l’usage de son nom pour le vin, une bataille juridique et politique qui s’étend sur plusieurs décennies. Derrière cette affaire, un affrontement inégal opposant un petit village vaudois à la puissante filière française du champagne, souvent résumé comme un véritable « David contre Goliath ».

Historiquement, la localité porte ce nom depuis le haut Moyen Âge et produit du vin depuis longtemps, bien avant que le champagne français ne devienne une appellation mondialement protégée. Pendant des décennies, les vignerons locaux ont donc naturellement utilisé le nom « Champagne » sur leurs bouteilles. Mais dès les années 1990, l’Union européenne exige l’interdiction stricte de cette appellation pour tout produit ne provenant pas de la région française, s’appuyant notamment sur les accords bilatéraux et la protection des indications géographiques.

Le conflit trouve ses racines dans une convention franco-suisse de 1974, qui n’avait pas prévu le cas de la commune vaudoise. Par la suite, les tentatives d’obtenir une reconnaissance d’homonymie échouent. Les producteurs français, via leur comité interprofessionnel, multiplient les démarches et actions juridiques. Malgré quelques espoirs, notamment autour du principe de coexistence des noms identiques, les décisions de justice vont progressivement dans le sens d’une interdiction.

Au fil des années, les habitants et vignerons de Champagne tentent de résister. Le combat prend parfois une tournure symbolique ou médiatique : modification des étiquettes (comme « C-ampagne »), invitations adressées à des responsables politiques français ou encore mobilisation des autorités.

Le tournant intervient dans les années 2020. En 2021, la justice vaudoise annule une tentative du canton de créer une appellation « Commune de Champagne ». Au début de l'an 2023, le Tribunal fédéral confirme que la commune et les vignerons ne peuvent même pas intervenir dans la procédure pour défendre cette appellation. Juridiquement, la cause est entendue : les vins de la commune ne peuvent plus porter le nom « Champagne ».

Au final, ce long litige n’aura pas permis au petit vin blanc local de conserver son nom. Paradoxalement, il aura offert à la commune une visibilité exceptionnelle. Cette bataille très médiatisée a largement contribué à faire connaître les vins issus des 28 hectares de vignes locales bien au-delà de ses frontières, générant sans doute des ventes bien supérieures à ce qu’aurait permis une production confidentielle.